El género quercus engloba una serie de árboles productores de bellotas tales como alcornoques, robles, quejigos o encinas y a estas últimas voy a dedicar hoy el reportaje.
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La encina también es conocida como carrasca, matarrubia, coscoja o chaparro, aunque el nombre de chaparra o chaparro se aplica más bien cuando aparece en forma de arbusto y no cuando adquiere el tamaño y robustez de árbol, árbol que puede alcanzar de 20 a 25 metros de altura.
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La carrasca posee flores masculinas y femeninas, las masculina forman ramilletes que suelen aparecer en la copa del árbol, mientras que las femeninas nacen en los brotes nuevos de una en una o a lo sumo de dos en dos, naturalmente son estas últimas las que producen las conocidas bellotas.
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La producción de bellotas comienza a los 8 o 10 años pero no es realmente abundante hasta que la encina cumple los 15 y 20.
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No puedo dejar de citar la importancia de este fruto dentro de la ganadería y de la fauna salvaje.
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Este árbol en estado natural, es decir, fuera de las dehesas, forma espesos bosques junto con otras especies…
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… como madroños, cantuesos, jara o retamas y todo ellos constituyen la vegetación típica del bosque mediterráneo.
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Todos conocemos la escasa y apreciada trufa tan estimada en el mundo culinario, pues este hongo nace gracias a la simbiosis que forma con nuestra protagonista, la encina.
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Y para terminar, un poco de mitología ya que este árbol ha sido considerado símbolo de longevidad y fuerza dentro de muchas culturas.
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Una de estas culturas fue la griega donde se nos habla de las Dríadas, unas ninfas protectoras de las encinas que abandonaron su vida entre dioses para correr y danzar en los encinares junto a los mortales.
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Hasta siempre, saludos.
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