ELEGANTES GRULLAS por Antonio Mérida

La grulla común (Grus grus) es una elegante zancuda que encontramos por toda Europa.

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Entre octubre y noviembre llegan a España y norte de África donde pasan el invierno, para volver a sus lugares de anidamiento sobre el mes de marzo, trayecto en el que puede llegar recorrer unos 3000 km.

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La Laguna de Gallocanta, Doñana, Janda, las Tablas de Daimiel, Cabañeros y las dehesas de Extremadura son sus lugares preferidos.

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Entre estos lugares es la dehesa extremeña el lugar que más visitas recibe de estas hermosas zancudas. Su número se estima en unas 60.000, lo que supone el 70 % del total.

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Tienen una altura que supera el metro, la envergadura alar llega a los 2 m. y su peso varía entre 4 a 6 kg. Tanto machos como hembras son muy parecidos, la hembra algo más pequeña, pero por lo demás no existe dimorfismo sexual.

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En la parte superior de la cabeza, denominada en las aves piléo, muestran un llamativo color rojo que no es debido a las plumas ya que en esta zona poseen una pequeña calva sin apenas plumas, por lo que el color se produce por la circulación sanguínea, algo parecido a lo que ocurre con el enrojecimiento de nuestras mejillas.

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Son característicos sus graznidos de largo alcance emitido en tono alto y áspero, como un trompeteo. También  emiten otro grito mucho más débil y totalmente distinto, es una especie de piar que recuerda el canto de un gorrión,  se atribuía a los jóvenes pero al parecer lo emiten todos los especímenes sin distinción de edad.

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Las grullas son omnívoras, comen principalmente vegetales (semillas de girasol, cereal, raíces y frutos), sin desdeñar insectos, anfibios, pececillos e incluso pequeñas aves. Siendo la bellota el principal alimento que consume en Extremadura, motivo al que se debe el alto número de ejemplares que podemos ver en estas tierras.

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Su celo comienza en los últimos días en que permanecen en nuestro país.

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Tras unas danzas colectivas muy ritualizadas llenas de gritos, reverencias, abrazos con las alas, zancadas y saltos de hasta 4 metros, la pareja se retira para construir el nido. Éste lo elaboran en el suelo con tallos y hojas, preferentemente en zonas palustres.

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Ponen 2 huevos de color pardo-verdoso que incuban ambos progenitores durante 30 días. Los pollos son nidífugos y aprenden a volar con poco más de dos meses.

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A pesar de ser aves muy gregarias, podemos ver con frecuencia grupos familiares compuestos unicamente por los dos padres y los jóvenes de ese año, pero no pierden el contacto, visual o  sonoro, con otros grupos cercanos.

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 Saludos y hasta entonces.

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